¿Qué hay en la Lata?

Estimados lectores y amigos, vamos a abordar el último tipo de alimento que podemos ofrecer tanto a a nuestros gatos como a nuestros perros, los alimentos húmedos y semihúmedos.

Desde 1860, cuando James Spratt fabricó y patentó el primer alimento para perro, llamados pasteles de carne para perro, la industria del alimento de mascotas se desarrollo a la par de la historia y la tecnología. A principios del siglo 20, los productores de alimentos para mascota usaban carne cruda y sobras de la industria alimentaria para producir sus bizcochos, fue en este marco que el primer alimento en lata vio la luz al rededor del año 1922, se trataba de un alimento formulado a partir de carne de caballo. Pero esta situación cambió por la gran depresión, debido a la carestía y falta de regulación, los productores cambiaron los ingredientes a subproductos de rastro y de granos, debido a su mejor rentabilidad. Durante esta época y hasta el estallido de la segunda guerra mundial, el alimento enlatado era el referente, pero una vez iniciado el conflicto bélico, el uso de latón se hizo indispensable para la industria de guerra por lo que esta presentación prácticamente desapareció del mercado. Después de la guerra, y por la búsqueda del mercado de sustituir la presentación en lata, surgieron nuevas tecnologías dando paso al extrusado y a la croqueta. A partir de ese momento el alimento enlatado tomo un segundo plano hasta nuestros días, pero sigue siendo una importante opción en la alimentación de perros y gatos.

En la revisión de campo, podemos constatar que los alimentos húmedos para perro o gato se presentan en lata, sobres o recipientes plásticos; su consistencia varia, puede ser en forma de carne molida; trozos con jugos, o incluso en paté o souffle. Su conservación es al alto vacío por lo que normalmente no incluye conservadores ni saborizantes. La mayoría de estos alimentos muestran en las etiquetas ingredientes como carne de res; cerdo; ave; harina de pescado; cereales; proteína vegetal; vitaminas y minerales. Es importante destacar que al igual que el alimento seco, se rigen por la misma regla de etiquetado, el orden en el que están presentes lo ingredientes es el mismo porcentaje en el cual están presentes en la formula, por lo que no debemos dejarnos llevar por los grandes y coloridos estampados que nos indican que el alimento es exclusivamente res; pollo; pavo; salmón, u otro derivado de proteína animal, porque al ver la lista podemos llevarnos una sorpresa. Tomemos por ejemplo la famosa marca Whiskas y su producto filetes de salmón, si vemos la lista de ingredientes, los primeros cinco son estos: Agua suficiente para el proceso; carne y/o subproductos (menudencias) de ave y/o res y/o cerdo y/o pescado; derivados de cereales; carne y/o subproductos (menudencias) de salmón; derivados proteicos vegetales. Claro que además vienen vitaminas, minerales y por supuesto, taurina. Pero, ¿que ventajas o desventajas podrían obtener con este tipo de dietas?

Ventajas... La principal es su sabor y textura, recordemos que el perro es un omnívoro convencional, pero su instinto carnívoro aflora cuando le presentamos un alimento jugoso y con un sabor más cercano a la carne; en el caso del gato esto es más evidente porque son carnívoros estrictos y este tipo de alimento les presenta una opción más natural. La humedad de estos alimentos es muy buena para la mascota, sobre todo gatos que normalmente consumen menos agua por día ya que en libertad el aporte de líquidos lo obtienen de sus presas. El contenido de proteína animal es mayor que la croqueta; además la cocción en los enlatados es más suave, lo que ofrece una mejor disponibilidad biológica, lo que es muy importante en gatos. Al se un producto que una vez preparado se esteriliza y envasa al vacío, esta libre de conservadores. Su vida de anaquel es mayor, conservando el total de los nutrientes.
 
Desventajas... Se dice que este tipo de alimentos promueve la obesidad, esto porque al ser alimentos más sabrosos y de fácil aceptación por el perro o gato el dueño responsable puede optar por ofrecer este alimento como base, sobre todo si la mascota es melindrosa. Otro punto negativo es que debido a sus consistencia pueden causar enfermedad de las encías y mal aliento. El precio es otro factor en contra, debido a son más costosos si comparamos gramo contra gramo.

Finalmente, los detractores de la comida enlatada afirman que este alimento aún contiene contaminación por Bisfenol A (BPA por sus siglas en inglés). El BPA es un elemento químico que formaba parte del recubrimiento de las latas pero se ha demostrado que al contacto con materia orgánica de mezcla y contamina el alimento; el problema con este químico es que interrumpe el metabolismo de las hormonas causando diferentes problemas de salud. Actualmente, los enlatados afirman estar libres de BPA pero un estudio reciente del a Universidad de Missouri demuestra lo contrario. 

En conclusión, el alimento húmedo es una buena opción para perros o gatos, sobre todo si son melindrosos porque se puede combinar con el alimento seco haciendo mezclas más sabrosas. Sin embargo, se recomienda no usarlo como base debido a los posibles problemas de obesidad. Y como en todo, hay diferentes opciones, las cuales revisaremos en la siguiente entrega.


Agradecimientos:

Artículo: Historia de los alimentos para mascotas. Revista Pet Food Latinoamérica; número 1; Noviembre 2016. http://petfoodlatinoamerica.com/wp-content/uploads/2016/09/Petfood-DummyLinks.pdf

Artículo: Laboratorio Profeco Reporta: Alimentos para Mascotas. Revista del Consumidor; número 307; Septiembre 2002. http://www.profeco.gob.mx/revista/pdf/est_02/alimasco.pdf

Estudio: La alimentación de su gato. Conozca los fundamentos de la nutrición felina. Por Lisa A. Pierson. Catinfo.org http://catinfo.org/docs/Spanish.pdf

Sitio Web: Ateuves. Alimentos para perros y gatos ¿secos; enlatados o semihúmedos? Mayo 10, 2016. https://ateuves.es/alimentos-perros-gatos-secos-enlatados-semihumedos/

Sito Web: Perrospedia. ¿Es la comida enlatada mejor que la seca? http://www.perrospedia.com/es-la-comida-enlatada-mejor-que-la-seca/

Sitio Web: Mercola. Comer comida enlatada triplica los niveles de BPA en perros. Por Dra. Becker. Febrero 13, 2017. http://mascotas.mercola.com/sitios/mascotas/archivo/2017/02/13/peligros-de-comida-enlatada.aspx

El Gato y las Croquetas. Parte 2... ¿Cuales son las más Carnívoras?

Estimados lectores y amigos, en el artículo anterior tocamos el tema referente a la croqueta para gato; mitos y realidades; pros y contras. Tal vez usted sea un "Cat Lover" o un animalista que prefiere las opciones naturales y le doy la razón, el gato es un carnívoro estricto y ninguna croqueta en el mercado le puede ofrecer una formula 100% proteína animal porque simplemente no puede sustentarse como pienso y sus costos serían exorbitantes. Tal vez la opción BARF sería lo mejor pero no es práctica para la mayoría de los dueños responsables y aún hay dudas sobre las formulaciones comerciales y sus aportaciones de Taurina y otros elementos esenciales para el gato. Es por eso que la croqueta, a pesar de sus limitaciones sigue siendo el alimento más viable y actualmente, se han mejorado las formulas para permitir que los felinos aprovechen mejor el alimento. Pero aquí el dueño responsable se topa con la gran duda, ¿cual es la mejor croqueta para mi gato? O mejor aún, ¿cual es la croqueta que le aporta mayor porcentaje de proteína animal?

Lamentablemente, en gatos no hay datos duros, pero al igual que con los perros, existe un "ranking" similar, y que va a depender del porcentaje de proteína que aportan, así como la calidad de los nutrientes junto con el bajo porcentaje de cereales:

• Estándar o Comercial: Encontramos las marcas de más venta en México, Whiskas; Purina Cat Chow; Minino y Minino Plus
• Semi Premium: Al igual que la anterior se pueden localizar en supermercados, y tenemos las versiones para gato de Nupec; IAMS y Mira. Sin embargo, estas marcas presentan alimentos especiales que pertenecen a la siguientes categorías.
• Premium: Alimentos que solo puedes encontrar en tiendas de mascotas y clínicas veterinarias. Aquí tenemos las versiones felinas de Eukanuba; Proplan; Hill's: Diamond, y Royal Canin. Los distintivo de estos productos es que hay variedad en los tipos de alimento, como por ejemplo, hay para gatos de interior; gatos mayores a 7 años, e incluso alimentos que contribuyen a reducir las bolas de pelo
• Holísticas o Naturales: Al igual que en perros, estas marcas tratan de aportar mayor cantidad de nutrientes naturales, baja cantidad de cereales o incluso los sustituyen con papa o camote, y sobresale el elevado porcentaje de proteína de origen animal. Aquí tenemos las versiones felinas de Blue Buffalo, y Tïer Holistic.
• Super Premium; Al igual que la anterior, son alimentos más completos y sofisticados, que aportan un gran porcentaje de proteína; solo se venden en clínicas veterinarias y algunos establecimientos especializados. Esta clase la dominan marcas importadas como Instinct, y A taste of Wild, aunque Purina presenta versiones de su marca Proplan High Protein, o bien la especializada Purina One.     

Al igual que en perros, estos alimentos para felinos varían de costo según la clase a la que pertenece, siendo los comerciales los más económicos y los super premium son los más costosos.

Pero como ya lo comentamos, esta clasificación no es oficial y puede ser modificada según los interesen comerciales de los diferentes fabricantes, aunque las variables a calificar han sido establecidas por la AAFCO y son respetadas por la mayoría, por dar un ejemplo, todas las empresas coinciden que el porcentaje mínimo de proteína en una formula para gato debe ser del 26%.

A diferencia de los perros, en México no hay estudios recientes que comparen los diferentes piensos, tanto en ingredientes, como en aportes nutricionales. Por ejemplo, el último estudio que realizó la Profeco fue en el año de 2002, pero a pesar de su antigüedad, aún se pueden rescatar algunos datos valiosos. En el estudio se calificaron a los diferentes alimentos, de esa época en base 100, siendo esta calificación la máxima, la mínima era 70, y todo alimento por abajo de esa marca no se recomendaba para el consumo de los gatos. En esta evaluación se verificó la calidad y veracidad de la información al consumidor; calidad sanitaria; aporte energético, y valor nutricional, o sea, los porcentajes adecuados de proteína, grasas y minerales para un alimento balanceado. A continuación hacemos mención de los productos evaluados:

• Hill´s Science Diet, Purina Cat Chow; Purina Proplan, y Whiskas con 100 puntos.
• Eukanuba, y Purina Gatina con 95 puntos.
• Friskies y Purina Cat Chow con 85 puntos.

Les recuerdo que no aparecen algunos productos por ser un estudio de hace más de 15 años, pero aún es válido y recomendable tomarlo en cuenta al momento de decidir el mejor alimento para el gato. Así que, queda claro que al igual que sucede con los perros, solo el dueño responsable puede decidir cual es lo mejor alimento para su mascota; lo único que puedo agregar es lo mismo que he mencionado en ocasiones anteriores, revisen las etiquetas; lean el cuadro de aportes nutricionales y la lista de ingredientes, cerciórense que los primeros cinco sean fuentes de origen animal, o por lo menos cuatro de ellas en el caso de los gatos.

Con esto, y finalmente, terminamos el tema de los alimentos secos para perro y gato, por lo menos en la parte general, en próximos artículos los mencionaremos de nuevo cuando tratemos temas de animales con necesidades especiales y enfermos. Por lo pronto los invito para que en la próxima entrada revisemos el último tipo de alimento que nos falta: Latas y Sobres.


Agradecimientos

Extracto: Food Dog Advisor: Pirámide comparativa de alimentos para mascota disponible en México 

Artículo: Laboratorio Profeco reporta: Alimentos para mascotas. Revista del Consumidor # 307, Septiembre 2002. http://www.profeco.gob.mx/revista/pdf/est_02/alimasco.pdf