El Gato y las Croquetas. Parte 2... ¿Cuales son las más Carnívoras?

Estimados lectores y amigos, en el artículo anterior tocamos el tema referente a la croqueta para gato; mitos y realidades; pros y contras. Tal vez usted sea un "Cat Lover" o un animalista que prefiere las opciones naturales y le doy la razón, el gato es un carnívoro estricto y ninguna croqueta en el mercado le puede ofrecer una formula 100% proteína animal porque simplemente no puede sustentarse como pienso y sus costos serían exorbitantes. Tal vez la opción BARF sería lo mejor pero no es práctica para la mayoría de los dueños responsables y aún hay dudas sobre las formulaciones comerciales y sus aportaciones de Taurina y otros elementos esenciales para el gato. Es por eso que la croqueta, a pesar de sus limitaciones sigue siendo el alimento más viable y actualmente, se han mejorado las formulas para permitir que los felinos aprovechen mejor el alimento. Pero aquí el dueño responsable se topa con la gran duda, ¿cual es la mejor croqueta para mi gato? O mejor aún, ¿cual es la croqueta que le aporta mayor porcentaje de proteína animal?

Lamentablemente, en gatos no hay datos duros, pero al igual que con los perros, existe un "ranking" similar, y que va a depender del porcentaje de proteína que aportan, así como la calidad de los nutrientes junto con el bajo porcentaje de cereales:

• Estándar o Comercial: Encontramos las marcas de más venta en México, Whiskas; Purina Cat Chow; Minino y Minino Plus
• Semi Premium: Al igual que la anterior se pueden localizar en supermercados, y tenemos las versiones para gato de Nupec; IAMS y Mira. Sin embargo, estas marcas presentan alimentos especiales que pertenecen a la siguientes categorías.
• Premium: Alimentos que solo puedes encontrar en tiendas de mascotas y clínicas veterinarias. Aquí tenemos las versiones felinas de Eukanuba; Proplan; Hill's: Diamond, y Royal Canin. Los distintivo de estos productos es que hay variedad en los tipos de alimento, como por ejemplo, hay para gatos de interior; gatos mayores a 7 años, e incluso alimentos que contribuyen a reducir las bolas de pelo
• Holísticas o Naturales: Al igual que en perros, estas marcas tratan de aportar mayor cantidad de nutrientes naturales, baja cantidad de cereales o incluso los sustituyen con papa o camote, y sobresale el elevado porcentaje de proteína de origen animal. Aquí tenemos las versiones felinas de Blue Buffalo, y Tïer Holistic.
• Super Premium; Al igual que la anterior, son alimentos más completos y sofisticados, que aportan un gran porcentaje de proteína; solo se venden en clínicas veterinarias y algunos establecimientos especializados. Esta clase la dominan marcas importadas como Instinct, y A taste of Wild, aunque Purina presenta versiones de su marca Proplan High Protein, o bien la especializada Purina One.     

Al igual que en perros, estos alimentos para felinos varían de costo según la clase a la que pertenece, siendo los comerciales los más económicos y los super premium son los más costosos.

Pero como ya lo comentamos, esta clasificación no es oficial y puede ser modificada según los interesen comerciales de los diferentes fabricantes, aunque las variables a calificar han sido establecidas por la AAFCO y son respetadas por la mayoría, por dar un ejemplo, todas las empresas coinciden que el porcentaje mínimo de proteína en una formula para gato debe ser del 26%.

A diferencia de los perros, en México no hay estudios recientes que comparen los diferentes piensos, tanto en ingredientes, como en aportes nutricionales. Por ejemplo, el último estudio que realizó la Profeco fue en el año de 2002, pero a pesar de su antigüedad, aún se pueden rescatar algunos datos valiosos. En el estudio se calificaron a los diferentes alimentos, de esa época en base 100, siendo esta calificación la máxima, la mínima era 70, y todo alimento por abajo de esa marca no se recomendaba para el consumo de los gatos. En esta evaluación se verificó la calidad y veracidad de la información al consumidor; calidad sanitaria; aporte energético, y valor nutricional, o sea, los porcentajes adecuados de proteína, grasas y minerales para un alimento balanceado. A continuación hacemos mención de los productos evaluados:

• Hill´s Science Diet, Purina Cat Chow; Purina Proplan, y Whiskas con 100 puntos.
• Eukanuba, y Purina Gatina con 95 puntos.
• Friskies y Purina Cat Chow con 85 puntos.

Les recuerdo que no aparecen algunos productos por ser un estudio de hace más de 15 años, pero aún es válido y recomendable tomarlo en cuenta al momento de decidir el mejor alimento para el gato. Así que, queda claro que al igual que sucede con los perros, solo el dueño responsable puede decidir cual es lo mejor alimento para su mascota; lo único que puedo agregar es lo mismo que he mencionado en ocasiones anteriores, revisen las etiquetas; lean el cuadro de aportes nutricionales y la lista de ingredientes, cerciórense que los primeros cinco sean fuentes de origen animal, o por lo menos cuatro de ellas en el caso de los gatos.

Con esto, y finalmente, terminamos el tema de los alimentos secos para perro y gato, por lo menos en la parte general, en próximos artículos los mencionaremos de nuevo cuando tratemos temas de animales con necesidades especiales y enfermos. Por lo pronto los invito para que en la próxima entrada revisemos el último tipo de alimento que nos falta: Latas y Sobres.


Agradecimientos

Extracto: Food Dog Advisor: Pirámide comparativa de alimentos para mascota disponible en México 

Artículo: Laboratorio Profeco reporta: Alimentos para mascotas. Revista del Consumidor # 307, Septiembre 2002. http://www.profeco.gob.mx/revista/pdf/est_02/alimasco.pdf

El Gato y las Croquetas. Parte 1... ¿una combinación nociva?

Que tal estimados amigos y lectores, en los últimos artículos hablamos de las croquetas en general, su historia; sus ingredientes; sus escándalos y sus clasificaciones pero, en este último punto nos centramos totalmente en el perro. Sin embargo, la industria de los alimentos para animales tiene su ojo bien puesto hacia los felinos porque cada año aumenta la población de gatos debido a que su carácter independiente y solitario se acopla perfectamente al carácter de los millennials, que al tener un ritmo de vida más vertiginoso, una mascota con un supuesto, bajo nivel de atención es ideal. Incluso, se afirma que esta generación prefiere hacer una familia integrando un perro o un gato que tener hijos. Esto es un punto interesante para iniciar un debate, pero en este momento mejor nos enfocamos en la alimentación adecuada.

Si recordamos los temas relacionados con la evolución y el genoma felino, sabemos que el gato es un carnívoro estricto, que a diferencia del perro, es un cazador solitario que no ha cambiado mucho en los últimos 10 mil años y por lo tanto, para un gato la proteína animal es indispensable. Bajo esa premisa, podemos pensar que lo mejor podría ser comprar ratones vivos para que su amigo gatuno los cace y puede ejercitar sus instintos y aprovechar al máximo los nutrientes de una presa fresca. Pero la realidad es que poca gente tendrá la sangre fría para obsequiar blancos, pequeños y simpáticos ratoncitos a su gato; por lo que tal vez la opción más saludable sería la dieta tipo BARF. Hemos visto que una dieta cruda bien balanceada puede aportar un alto porcentaje de proteína animal, sin embargo, ante la demandante velocidad que nos exige la vida moderna, son pocos los que pueden dedicar el tiempo a esto; pero tal vez, una dieta BARF comercial ayude. Eso es posible pero no debemos olvidar que los gatos tienen un requerimiento especial por la Taurina y el ácido araquidónico, y lamentablemente las dietas BARF comerciales aún no pueden certificar los contenidos de estos elementos esenciales en sus dietas; suponemos que están presentes pero ¿será suficiente?

Ante estos hechos, la croqueta se presenta como la mejor solución, después de todo, sus formulaciones están estandarizadas y por ley, todo alimento para gato debe estar adicionado de taurina y ácido araquidónico, el cual viene perfectamente bien manifestado en la lista de ingredientes. Y claro, aquí viene el pero... ¿Pero, realmente los piensos son adecuados para los gatos? La respuesta esta en la bolsa de croqueta, porque como ya sabemos el fabricante tiene la obligación de incluir los porcentajes de nutrientes y la lista de ingredientes que al tratarse de un carnívoro estricto, esperamos ver dentro de los primeros 5 las harinas de pollo o carne; sin olvidar las de pescado, e incluso huevo.

En este punto no debemos ser ingenuos y debemos aceptar que hay una alta probabilidad que la croqueta que estemos ofreciendo tenga cereales, los cuales son necesarios para producir una croqueta consistente. Por lo tanto, lo importante es, ¿en qué posición de la lista de ingredientes se encuentran?
Sí nos percatamos que el gluten; o la presencia de maíz; trigo, o soya, están entre los primeros 5, la calidad de la croqueta puede ser baja e incluso, la aportación de proteína puede venir de origen vegetal en lugar de animal. Tratándose de gatos, este tipo croqueta no es aceptable, sin embargo existe, e incluso es la que más se vende debido a su bajo costo. Lo recomendable, es buscar una croqueta que tenga cereales de mejor calidad digestiva como puede ser la avena o el arroz pero no olvidemos que no debe ser el producto principal, solo uno de los componentes necesarios para obtener una formula balanceada y que realmente aporte los niveles de proteína animal necesarios.

Existe otro punto que hasta la fecha causa dudas o polémica, y es la incidencia de obstrucciones urinarias en los gatos que consumen alimentos secos. Los detractores de la croqueta afirman que el incremento de este tipo de problemas se origina en la alimentación, lo cierto hasta hoy, es que no hay evidencia clínica que demuestre este punto, por el contrario, algunas empresas fabricantes de alimentos balanceados han diseñado diferentes formulas para gatos con problemas de "arenillas" o más bien cálculos urinarios de estruvita. Sin embargo, hay otros problemas urinarios donde el alimento seco esta restringido, como la Cistitis Infecciosa Felina (CIF), una enfermedad infecciosa que inflama la vejiga del gato causando problemas obstructivos entre otros más, y la Insuficiencia Renal Felina, un padecimiento grave donde los riñones se ven seriamente afectados y que a pesar que las apariencias indiquen que debe restringirse la proteína, últimos estudios demuestran lo contrario por lo que es muy recomendable dar croqueta con alto porcentaje de proteína; dietas húmedas o BARF para evitar que el gato baje su peso a un nivel crítico que pondría en riesgo su vida.

En conclusión, solo el médico veterinario puede determinar si el gato requiere una dieta especial, o bien, retirar el alimento seco ante el diagnóstico de una enfermedad del tracto urinario que así lo requiera. Por lo tanto, las croquetas son una opción viable y cómoda para aquellos dueños de gato que tienen agendas ocupadas por el vértigo de la vida moderna; la recomendación es revisar el contenido de proteína y confirmar que en la lista de ingredientes tenga en los cinco principales fuentes de proteína animal, evitando cereales como maíz; trigo; soya, o gluten. Pero dentro de un mercado tan basto, ¿hay alguna clasificación que nos ayude a tomas la decisión? En el siguiente artículo lo revisaremos.


Agradecimientos:

Artículo: Millennians, una generación que quiere perros y gatos en lugar de hijos. Por: Catalina Pavón Loaiza. Revista Digital Vanguardia MX. http://www.vanguardia.com.mx/articulo/millennials-una-generacion-que-quiere-perros-y-gatos-en-lugar-de-hijos

Artículo: Enfermedad del Tracto Urinario Inferior (FLUTD). Sitio Web: Internacional Cat Care. Avalado por la WSAVA (Global Veterinary Community) https://icatcare.org/national-partners/gemfe/enfermedad-del-tracto-urinario-inferior-flutd

Referencias: IRIS International Renal Interes Society. http://www.iris-kidney.com/