El Gato y las Croquetas. Parte 1... ¿una combinación nociva?

Que tal estimados amigos y lectores, en los últimos artículos hablamos de las croquetas en general, su historia; sus ingredientes; sus escándalos y sus clasificaciones pero, en este último punto nos centramos totalmente en el perro. Sin embargo, la industria de los alimentos para animales tiene su ojo bien puesto hacia los felinos porque cada año aumenta la población de gatos debido a que su carácter independiente y solitario se acopla perfectamente al carácter de los millennials, que al tener un ritmo de vida más vertiginoso, una mascota con un supuesto, bajo nivel de atención es ideal. Incluso, se afirma que esta generación prefiere hacer una familia integrando un perro o un gato que tener hijos. Esto es un punto interesante para iniciar un debate, pero en este momento mejor nos enfocamos en la alimentación adecuada.

Si recordamos los temas relacionados con la evolución y el genoma felino, sabemos que el gato es un carnívoro estricto, que a diferencia del perro, es un cazador solitario que no ha cambiado mucho en los últimos 10 mil años y por lo tanto, para un gato la proteína animal es indispensable. Bajo esa premisa, podemos pensar que lo mejor podría ser comprar ratones vivos para que su amigo gatuno los cace y puede ejercitar sus instintos y aprovechar al máximo los nutrientes de una presa fresca. Pero la realidad es que poca gente tendrá la sangre fría para obsequiar blancos, pequeños y simpáticos ratoncitos a su gato; por lo que tal vez la opción más saludable sería la dieta tipo BARF. Hemos visto que una dieta cruda bien balanceada puede aportar un alto porcentaje de proteína animal, sin embargo, ante la demandante velocidad que nos exige la vida moderna, son pocos los que pueden dedicar el tiempo a esto; pero tal vez, una dieta BARF comercial ayude. Eso es posible pero no debemos olvidar que los gatos tienen un requerimiento especial por la Taurina y el ácido araquidónico, y lamentablemente las dietas BARF comerciales aún no pueden certificar los contenidos de estos elementos esenciales en sus dietas; suponemos que están presentes pero ¿será suficiente?

Ante estos hechos, la croqueta se presenta como la mejor solución, después de todo, sus formulaciones están estandarizadas y por ley, todo alimento para gato debe estar adicionado de taurina y ácido araquidónico, el cual viene perfectamente bien manifestado en la lista de ingredientes. Y claro, aquí viene el pero... ¿Pero, realmente los piensos son adecuados para los gatos? La respuesta esta en la bolsa de croqueta, porque como ya sabemos el fabricante tiene la obligación de incluir los porcentajes de nutrientes y la lista de ingredientes que al tratarse de un carnívoro estricto, esperamos ver dentro de los primeros 5 las harinas de pollo o carne; sin olvidar las de pescado, e incluso huevo.

En este punto no debemos ser ingenuos y debemos aceptar que hay una alta probabilidad que la croqueta que estemos ofreciendo tenga cereales, los cuales son necesarios para producir una croqueta consistente. Por lo tanto, lo importante es, ¿en qué posición de la lista de ingredientes se encuentran?
Sí nos percatamos que el gluten; o la presencia de maíz; trigo, o soya, están entre los primeros 5, la calidad de la croqueta puede ser baja e incluso, la aportación de proteína puede venir de origen vegetal en lugar de animal. Tratándose de gatos, este tipo croqueta no es aceptable, sin embargo existe, e incluso es la que más se vende debido a su bajo costo. Lo recomendable, es buscar una croqueta que tenga cereales de mejor calidad digestiva como puede ser la avena o el arroz pero no olvidemos que no debe ser el producto principal, solo uno de los componentes necesarios para obtener una formula balanceada y que realmente aporte los niveles de proteína animal necesarios.

Existe otro punto que hasta la fecha causa dudas o polémica, y es la incidencia de obstrucciones urinarias en los gatos que consumen alimentos secos. Los detractores de la croqueta afirman que el incremento de este tipo de problemas se origina en la alimentación, lo cierto hasta hoy, es que no hay evidencia clínica que demuestre este punto, por el contrario, algunas empresas fabricantes de alimentos balanceados han diseñado diferentes formulas para gatos con problemas de "arenillas" o más bien cálculos urinarios de estruvita. Sin embargo, hay otros problemas urinarios donde el alimento seco esta restringido, como la Cistitis Infecciosa Felina (CIF), una enfermedad infecciosa que inflama la vejiga del gato causando problemas obstructivos entre otros más, y la Insuficiencia Renal Felina, un padecimiento grave donde los riñones se ven seriamente afectados y que a pesar que las apariencias indiquen que debe restringirse la proteína, últimos estudios demuestran lo contrario por lo que es muy recomendable dar croqueta con alto porcentaje de proteína; dietas húmedas o BARF para evitar que el gato baje su peso a un nivel crítico que pondría en riesgo su vida.

En conclusión, solo el médico veterinario puede determinar si el gato requiere una dieta especial, o bien, retirar el alimento seco ante el diagnóstico de una enfermedad del tracto urinario que así lo requiera. Por lo tanto, las croquetas son una opción viable y cómoda para aquellos dueños de gato que tienen agendas ocupadas por el vértigo de la vida moderna; la recomendación es revisar el contenido de proteína y confirmar que en la lista de ingredientes tenga en los cinco principales fuentes de proteína animal, evitando cereales como maíz; trigo; soya, o gluten. Pero dentro de un mercado tan basto, ¿hay alguna clasificación que nos ayude a tomas la decisión? En el siguiente artículo lo revisaremos.


Agradecimientos:

Artículo: Millennians, una generación que quiere perros y gatos en lugar de hijos. Por: Catalina Pavón Loaiza. Revista Digital Vanguardia MX. http://www.vanguardia.com.mx/articulo/millennials-una-generacion-que-quiere-perros-y-gatos-en-lugar-de-hijos

Artículo: Enfermedad del Tracto Urinario Inferior (FLUTD). Sitio Web: Internacional Cat Care. Avalado por la WSAVA (Global Veterinary Community) https://icatcare.org/national-partners/gemfe/enfermedad-del-tracto-urinario-inferior-flutd

Referencias: IRIS International Renal Interes Society. http://www.iris-kidney.com/ 

¿Como se Clasifican las Croquetas?

Saludos estimados lectores y amigos, después de revisar los contenidos nutricionales y los ingredientes de los diferentes tipos de croqueta, pasamos a un punto que les puede ayudar a decidir cual es le mejor alimento para su perro. Actualmente, en México la más convencional es la que divide a los piensos en Comerciales o Estándar; Premium; Holística; Súper Premium, y Especial. Pero tenemos otra que maneja la autoridad, en este caso SAGARPA y que difunde la Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco)para que los dueños responsables hagan una compra informada y ofrezcan a sus mascotas alimentos que realmente aporten los nutrientes necesarios para su desarrollo y larga vida. Esta clasificación se basa en la NOM-012-ZOO-1993 y a continuación se las presento:

Alimento Seco para Perro Adulto tipo AB
Cubre los requerimientos indispensables para una adecuada nutrición pero esta más enfocado a saciar
el hambre del perro. Se le considera un alimento de mantenimiento y puedo o no tener adicionados algunas vitaminas, minerales o elementos funcionales. Tiene baja digestibilidad ya que puede producir heces abundantes y menos firmes. Son los de más bajo costo en el mercado.

Alimento Seco para Perro Adulto tipo AE
Cubre los requerimientos indispensables para una adecuada nutrición; incluye vitaminas y minerales, y puede tener elementos funcionales que lo hacen más agradable al paladar del can y mejora su aceptación. Tienen mejor digestibilidad, la heces son menos abundantes que la clasificación anterior y mejora la firmeza.

Alimento Seco para Perro Adulto tipo AP
Cubre los requerimientos indispensables para una adecuada nutrición; incluyen vitaminas y minerales; así como elementos funcionales que ayudan de diferentes formas como mejor sabor, piel sana, pelo brilloso, etc. Contienen mayor cantidad de proteína de origen animal que la clasificación anterior. Sus ingredientes favorecen una mejor digestibilidad, presentan heces firmes y menos abundantes.

Alimento Seco para Perro Adulto tipo AS
Alimento especializado que cubre los requerimientos indispensables para una adecuada nutrición; utilizan ingredientes de alta calidad, algunos clasificados para uso humano; incluyen vitaminas y minerales, y un mayor grado de elementos funcionales. Tienen a una mayor aceptación por parte del perro y las pociones son menores para lograr la saciedad. Tienen la mejor digestibilidad, las heces tiene menor volumen y olor; menos abundantes y más firmes. Por el tipo de ingredientes que contiene y atributos que ofrecen, son las de mayor costo en el mercado.

La Profeco durante los últimos años ha supervisado que las diferentes normas establecidas para los alimentos balanceados se cumplan realizando estudios y análisis comparativos basados entre otras cosas por los criterios de la AAFCO. Sabemos que esta asociación no es una autoridad y que su reputación se ha ensombrecido en los últimos años, pero hasta la fecha es la única que se ha preocupado realmente en crear un marco para que las autoridades competentes autoricen o restrinjan los piensos que no cumplan con las especificaciones mínimas. En los estudios recientes, la Profeco ha detectado que algunos alimentos no cumplen con las regulaciones o no presentan los porcentajes de proteína que se mencionan en las etiquetas por lo que recomiendo revisen este tipo de estudios publicados en la revista de la procuraduría. Basado en esto, el dueño responsable es el único que puede decidir cual es la mejor dieta para su mascota, basado en información adecuada y en su propio presupuesto. Por lo que me parece importante la clasificación anterior con la convencional, que distribuye los diferentes alimentos por su porcentaje de proteína y por su costo:

Alimentos Comerciales, estaríamos acertados al pensar que se tratan de los alimento tipo AB. Este tipo de alimento es el que tiene mayor presencia en el mercado nacional, puedes localizarlas en las tiendas de abarrotes de tu barrio o colonia; en las forrajeras, e incluso en ferreterías sin olvidar los mercados itinerantes o tiaguis donde también se venden. Las marcas son tan diversas que difícilmente podría enumerarlas aquí, lo que si podemos asegurar después de observaciones de campo es que los ingredientes de estos piensos son de baja calidad; los primero cinco son cereales en general, subproductos de aves y grasas animales estabilizadas con BHA y BHT. Son los más económicos.

Alimentos Semi Premium, están ubicados entre los alimentos tipo AE. Este tipo de alimento también tiene gran presencia y distribución a nivel nacional, los líderes del mercado, tales como, Pedigree; Dog Chow y Ganador se encuentran en este segmento. Se pueden adquirir principalmente en supermercados y tiendas para mascotas; las marcas lideres también pueden encontrarse en tiendas de conveniencia y tiendas de abarrotes. Son elaboradas y distribuidas por gigantes de la industria, hablamos de Mars; Nestle Purina, e Invivo. Después de observaciones de campo, se aprecia que sus ingredientes son de mejor calidad pero los primeros 5 de la lista son por lo general cereales, gluten o ambos; después vemos harinas de algún tipo de proteína animal como pollo o carne y hueso, y por lo general tienen grasa animal estabilizada mediante BHA y BHT.

Alimentos Premium, están entre los alimentos tipo AP. Este tipo de alimento se distribuye principalmente en tiendas para mascota y clínicas veterinarias, aunque se pueden encontrar algunas marcas en supermercados y formulas de este tipo se pueden comprar en clubes de compra bajo marcas propias. Las empresas líderes tienen una participación importante en este segmento con sus marcas Eukanuba y Proplan, además empresas más especializadas comienzan a aparecer con marcas como Diamond; Nupec; Royal Canin y Hill's. En las observaciones de campo se aprecia que los ingredientes son de calidad superior pero aún se ven entre los primeros cinco ingredientes una porción importante de cereales aunque los porcentajes de proteína animal suben de forma considerable al eliminar subproductos e incluir pollo y carne con hueso; sin embargo, en algunos todavía hay presencia de BHA y BHT.

Alimentos Holísticos, también llamados naturales. Estos alimentos aparecieron recientemente como respuesta a los problemas que se han presentado con croquetas comerciales y semi premium, pueden relacionarse con los alimentos tipo AS. Al ser un alimento más especializado, únicamente se ofrecen en clínicas veterinarias, tiendas para mascota y negocios especializados. Las marcas que participan en este segmento son relativamente nueva y cada año se suman más a este tipo de alimentos, las más representativas serían Tiër; Blue Buffalo; Bill Jack; Prairie. En las observaciones de campo los ingredientes son calidad grado humano, los cereales son avena o arroz en lugar de los conocidos trigo, maíz y soya; incluso algunos que sustituyeron el cereal por papa o camote. Lo importante es que dentro de los cinco primeros ingredientes se ve el incremento de proteína animal con la presencia de harinas de pollo; carne y hueso; pescado, y huevo.   

Alimentos Súper Premium y Especiales, son la punta de la pirámide y al igual que los holísticos pertenecen a los alimentos tipo AS. Al igual que el tipo anterior, solo se venden en clínicas veterinarias; negocios especializados y algunas marcas se pueden ver en tiendas de animales, sin embargo, debido a su costo y formulación, deben ser prescritos por un médico veterinario como parte de la estrategia comercial. Las grandes empresas tienen formulas que pueden entrar en este segmento debido a los altos niveles de proteína pero es dominado por alimentos importados donde sobresalen Royal Canin; Hill´s; Diamond; Instint; Taste of Wild; entre otros. Sin embargo, hoy en día hay empresas mexicanas que han entrado a la competencia y por su calidad y mejor precio están ganando espacio en este segmento. Al hacer la observación de campo, los ingredientes son muy parecidos a los holísticos pero el porcentaje de proteína de origen animal es superior y por lo general todos los ingredientes tienen calidad para uso humano. Estos dos últimos tipos no tienen preservadores o saborizantes artificiales, y son los de mayor costo.

Después de esta breve revisión, podemos conectar la información aportada en artículos anteriores y llevarla a puerto en el presente, pero lo importante es que se va a hacer con la información. El dueño responsable debe tomar en cuenta los porcentajes de proteína; los ingredientes y sin duda el bolsillo por lo que esta decisión es personal e importante porque decidiremos por otro, por un ser que depende de nosotros, que es parte de la familia y que nos dará todo si se lo permitimos.


Agradecimientos:

Artículo: Dale una buena croqueta y te amará toda su vida. Revista del Consumidor, Enero 2016, editado por la Procuraduría Federal del Consumidor. 

Clasificación Comercial: Pirámide de Alimentos para Perro. Dog Food Advisor, comparación de marca contra marca.