Comer o No comer croquetas... Parte 4 - La Herencia de Don Gato

Sarcófago del Gato del Príncipe Tutmosis

Saludos estimados lectores, en la presente entrada seguiremos revisando los indicios que nos indican si el gato es carnívoro o no. Me parece que en el artículo anterior mencionamos que, a diferencia del perro, el gato consume menos alimento por comida, pero a diferencia de los canes, los gatos realizan más consumos de alimento por día. Esto se debe a la naturaleza del gato que no ha cambiado mucho desde que fue domesticado hace 9,500 años en la región de Mesopotamia y Egipto, y que al igual que los lobos, aprovecharon la ventaja de su cercanía al humano para beneficio propio, sin embargo, la diferencia principal es que el gato nunca perdió la esencia del cazador.

Actualmente, al igual que en el perro, diferentes grupos científicos han estudiado el genoma del gato para conocer más sobre el origen de esta especie, pero además hay un gran interés en conocer los secretos del mapa genético felino debido a que el gato comparte un importante número de genes con el ser humano, al grado que por lo menos 60 enfermedades hereditarias son muy parecidas en ambas especies, caso como el de la leucemia. El primer avance se obtuvo el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos a través del Laboratorio Cold Spring de Nueva York, donde se descifro el 60% del código genético de una gata raza abisinia. En la actualidad la Universidad de Missouri a través del Laboratorio de Genética Felina Lyon, esta corriendo un estudio mucho más ambicioso llamado “99 Lives” donde obtuvieron el mapa genético de 99 razas de gatos de diferentes regiones del mundo con la finalidad de tener un mapa más completo; encontrar diferencias en las secuencias de ADN dependiendo del área geográfica de cada raza; los desórdenes de origen genético causantes de enfermedad, y su relación con el ser humano. Actualmente el Laboratorio Lyon mantiene su línea de investigación abierta con la finalidad de obtener más información incorporando nuevos gatos al estudio.

Pero para el caso que nos interesa, tanto la anatomía felina, como los hallazgos en el genoma del gato y su comportamiento, heredado desde hace miles de años nos indica que tenemos un cazador innato que de tener oportunidad se alimentara de pequeños roedores reptiles, ranas e insectos. Que intentara cazar de 10 a 15 veces en el día con la esperanza de tener éxito de 8 a 10 veces, lo que representa la ingesta de pequeñas cantidades de alimento durante todo el día y la noche. En conclusión, el gato es un carnívoro estricto, más bien dicho, un animal con un alto requerimiento de proteína cruda y baja necesidad de carbohidratos. A diferencia de los perros, los felinos necesitan de 2 a 3 veces más cantidad de proteína para poder crecer, desarrollarse y tener una vida plena. Esta dependencia se basa en el hecho que el gato necesita consumir un alto nivel de nitrógeno, el cual su cuerpo no retiene; este elemento es la base de los amino ácidos, que a su vez son los ladrillos que construyen las proteínas. Y es precisamente la necesidad de amino ácidos como la Taurina; Arginina; Metionina; Cisteína, y Glutamina que el gato es un carnívoro. Otro dato interesante que podemos agregar, es que, a diferencia del perro, como omnívoro a conveniencia, el gato no obtiene su energía de los carbohidratos, lo hace de las proteínas.

Las dietas tipo Barf tienen una ventaja en este tema, y tal vez la tipo gourmet puedan ser una opción, pero actualmente los productores de alimentos balanceados, han diseñado nuevas dietas que aportan las cantidades adecuadas de proteínas, enriquecidas con los amino ácidos esenciales o necesarios para el adecuado desarrollo del gato. Ya tendremos oportunidad de revisar esto más a fondo.

Por lo pronto, y para terminar este artículo, concluimos diciendo que el gato no puede vivir a base de dietas vegetarianas o combinaciones con abundante cantidad de gluten, granos o frutos; la proteína animal es la base de su alimentación, con sus debidas excepciones en caso de animales con padecimientos clínicos, pero como eso no es competencia de este blog, por lo tanto, el gato debe consumir alimento rico en proteínas, y debe hacerlo entre 8 y 12 veces por día. Esto implica un nuevo reto para el dueño responsable, pero para evitar que caigan en el síndrome, en el próximo artículo vamos a revisar un poco más a detalle este tema, así como el enriquecimiento ambiental para gatos.

¡Hasta la próxima!

Agradecimientos:

Artículo sobre la evolución del gato. Fundación UNAM, Dirección de Divulgación de la Ciencia- 22 de abril 2015

Artículo: El Genoma del Gato. BBC Mundo – Ciencia y Tecnología. 01 de noviembre de 2007

99 Lives Cat Genome Sequencing Initiative. Lyons Genetic Feline Laboratory, MU. Director del proyecto: Prof. Leslie Lyons, catedrático del Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad de Missouri. http://felinegenetics.missouri.edu

Enciclopedia de la Nutrición Clínica Felina – Capítulo: Nutrición y Cuidados Intensivos en el Gato. Por Isabelle Goy-Thollot y Denise A. Elliott. International Veterinary Information Service. www.ivis.org